INFORMACION

La trama de Halo tiene lugar en el siglo XXVI, período donde el jugador asume el rol del Jefe Maestro, un soldado genéticamente mejorado que es acompañado por Cortana, una inteligencia artificial. A lo largo de la historia, el usuario se enfrenta a varios extraterrestres —tanto en enfrentamientos directos de cuerpo a cuerpo como a bordo de vehicúlos— en su intento por descubrir los secretos de Halo, un mundo artificial con forma de anillo.

La crítica ha catalogado al juego como un título con una interactividad «fácil de aprender», elogiándolo principalmente por su «atractiva historia».Igualmente, muchas revistas que abordan contenidos sobre videojuegos han calificado a Halo como «uno de los mejores y más importantes videojuegos de todos los tiempos». Hasta el 9 de noviembre de 2005, se llegaron a vender más de cinco millones de copias del juego en todo el mundo. La popularidad lograda por éste ha llevado a la creación de términos como «clon de Halo» y «asesino de Halo», aplicados a todos aquellos juegos que son similares o que se espera que sean mejores que Halo, respectivamente. Adicionalmente, el juego sirvió de inspiración y llegó a ser usado en la serie de títulos Red vs. Blue, creados por fanáticos de Halo, el cual es acreditado como «el primer gran éxito» de machinima la técnica consistente en usar motores con gráficos 3D en tiempo real, por lo general de algunos videojuegos, para crear películas animadas. En 2010, debutó Halo: Reach, una precuela de Combat Evolved además de ser el último juego de la saga producido por Bungie.

Los acontecimientos de Halo son narrados en un universo de ciencia ficción creado por Bungie Studios específicamente para el juego. De acuerdo a la trama, tras la sobrepoblación de la Tierra y la realización de los viajes interestelares a una velocidad mayor a la de la luz, la población humana se involucró en la colonización de otros planetas. Para facilitar lo anterior, la agencia UNSC estableció en el planeta Reach una colonia humana a manera de astillero espacial y centro de investigaciones científicas y militares. Ahí, se estableció poco después un experimento militar secreto, conocido como proyecto SPARTAN, cuyo objetivo era crear un ejército de supersoldados cibernéticos genéticamente mejorados. Veintisiete años antes de los hechos acontecidos en el juego, un conjunto de razas alienígenas tecnológicamente avanzadas, conocido como Covenant, comenzó a atacar la colonia debido a que, para ellos, los seres humanos afrentaban a sus dioses y eran unos seres herejes. A continuación, la UNSC pasó por una serie de abrumadores derrotas y, a pesar de que los supe soldados del proyecto SPARTAN-II lograron contener de manera efectiva a las fuerzas del Covenant, no fueron capaces de evitar la guerra^.

Para prepararse para una misión que consistía en hallar la ubicación del planeta natal del Covenant, los soldados SPARTAN-II se reunieron en Reach para obtener indicaciones adicionales sobre el delicado proyecto. Dos días antes de que la misión comenzara, las fuerzas del Covenant atacaron Reach y destruyeron la colonia en su totalidad. La nave espacial The Pillar of Autumn fue la única que sobrevivió a la invasión, y a bordo de ella se encontraba el comandante de los SPARTANS-II, Jefe Maestro. No obstante, ésta emprendió un viaje interestelar sin rumbo —parecido al concepto del hiperespacio— con la esperanza de alejar a la raza enemiga de la Tierra. El juego comienza cuando el Pillar of Autumn llega a Halo.

El nombre del juego se debe al planeta Halo, una estructura colosal con forma de anillo capaz de albergar vida en el espacio exterior, y cuyo diámetro —de acuerdo a Bungie Studios— es de diez mil kilómetros. Este lugar se halla en un punto de Langrange situado entre un planeta y su respectiva luna. La fuerza centrífuga que se genera por la rotación de la estructura proporciona a su vez la gravedad del anillo.

A su vez, el juego consta de diez niveles en total en el modo de campaña, los cuales se caracterizan por ser lineales —esto es, que avanzan conforme la historia del juego—:

1.     The Pillar of Autumn. Tiene tres objetivos y el último de ellos es salir de la nave Pillar of Autumn.

2.     Halo. Posee dos objetivos, y abundan las batallas y los enfrentamientos con el Covenant mientras se busca a más supervivientes.

3.     The Truth and Reconciliation. Consta de tres objetivos, entre ellos encontrar a Keyes.

4.     The Silent Cartographer. El objetivo es encontrar el Cartógrafo.

5.     Assault on the Control Room. Es el más extenso del juego y el objetivo del jugador es llegar al cuarto de control antes que el Covenant.

6.     343 Guilty Spark. Su objetivo principal es localizar de nuevo a Keyes.

7.     The Library. Tiene como único objetivo recuperar el Índice.

8.     Two Betrayals. El fin es destruir tres «generadores de pulsos de fase», dispositivos creados por los Forerunner para desactivar las instalaciones en el mundo anillo.

9.     Keyes. Nuevamente, se debe ubicar a Keyes con tal de recuperar sus implantes neuronales y así programar la autodestrucción del Pillar of Autumn.

10.  The Maw. Consta de tres partes y finaliza con el escape del interior de la nave justo antes de que estalle.

Personajes

Protagonistas

·         Jefe Maestro: el personaje jugador es uno de los pocos supersoldados sobrevivientes del proyecto SPARTAN-II —véase Halo: The Fall of Reach y sus secuelas para mayor información—, además de ser el protagonista de la trama. Siendo apenas un niño, John —nombre real del soldado— resultó elegido para participar en SPARTAN-II y fue llevado a Reach, donde pasó por un riguroso entrenamiento físico y psicológico así como una serie de mejoras genéticas para controlar insurrecciones por parte de los rebeldes de diferentes localidades en el espacio controlado por la UNSC. Los marines de la agencia UNSC lo consideran como un «héroe», y en contraparte éste genera terror entre el Covenant, que lo cataloga como un «demonio».

·         Cortana: es una inteligencia artificial producida por la UNSC y elegida para operar los sistemas del Pillar of Autumn durante la misión de la nave a su llegada a Halo. Previo a esto, Cortana se desempeñó como una agente especializada en espionaje electrónico al servicio de la UNSC. Ésta reside en un circuito integrado en forma de holograma y puede comunicarse directamente con el traje especial que lleva el Jefe Maestro, proporcionándole de esta forma consejos estratégicos y habilidades de combate durante los enfrentamientos del soldado. Fue creada a partir de células neuronales de la directora del proyecto SPARTAN, la Dra. Catherine Halsey.

·         Jacob Keyes: es el capitán del Pillar of Autumn y un veterano de los viajes interestelares.

·         Avery Johnson: es un marino que encabeza las fuerzas humanas contra los Flood y el Covenant.

Enemigos

·         Covenant: es una alianza de diversos grupos de seres extraterrestres unidos bajo el culto religioso de los Forerunner, creadores de los mundos anillo llamados «Halo» que mantienen aprisionados a los Flood. Una vez que Los Profetas, líderes de la raza Covenant, declaran a la humanidad como una afrenta para sus dioses, los extraterrestres comienzan una campaña de exterminación contra la raza humana. Accidentalmente, liberan a los Flood al activar los mundos anillo.

·         Flood: son parásitos cuya finalidad es infectar cualquier forma de vida que encuentran a su paso. En Halo se menciona que los Forerunner se vieron obligados a extinguirse a sí mismos con tal de procurar la muerte de los Flood, a los cuales encerraron en los mundos anillo. Sin embargo, son liberados por el Covenant.

·         Centinelas: son robots controlados por 343 Guilty Spark y construidos por los Forerunner. Su misión es defender el anillo de cualquier amenaza y controlar las invasiones Flood, para lo cual poseen armas especiales a base de láseres. Al principio del juego, figuran como aliados del Jefe.

·         343 Guilty Spark: es el antagonista principal de Halo y consiste en una inteligencia artificial creada por la raza Forerunner cuyo objetivo es monitorear y dar mantenimiento a los sistemas electrónicos de Halo. Es llamado por el Covenant como el «Oráculo».

·         Inquisidor: es el antagonista del juego Halo era el Supremo Comandante de la flota Covenant llamada Particular Justice. Participó en el ataque a Reach, Colonia militar del UNSC persigiendo a The Pillar of Autumn hasta llegar a la Instalación 04 "Alpha Halo" pero se vio forzado a retirarse cuando los Flood se esparcieron por todo halo y posteriormente el Jefe Maestro logró destruir el anillo sobrecalentando los motores de la nave UNSC The Pillar of Autumn eliminando a los Flood en el anillo y una buena parte de la flota Particular Justice.

Sinopsis

La historia es presentada a través del manual de instrucciones, los eventos escritos que aparecen a manera de narración en pleno juego y los diálogos entre los personajes, así como en escenas que detallan la trama y en las cuales el jugador no puede controlar al personaje. Halo inicia cuando el Pillar of Autumn sale del hiperespacio y se topa con una misteriosa estación espacial en forma de anillo llamada «Halo» por los antagonistas del juego, el Covenant. Una flota Covenant ataca de repente la nave, dañándola seriamente. El capitán Jacob Keyes inicia entonces el «Protocolo Cole», un procedimiento diseñado para prevenir que el Covenant obtenga información sobre la ubicación de la Tierra. Mientras Keyes se prepara para aterrizar la nave en Halo, el Jefe Maestro y Cortana, junto a un grupo de marinos, huyen a través de una «cápsula de escape», la cual se estrella en la superficie del anillo; Cortana y el Jefe son los únicos que sobreviven al impacto de la cápsula.

Por otra parte, Keyes sobrevive al aterrizaje forzoso del Autumn, pero es capturado por el Covenant. En los niveles segundo y tercero del juego, el Jefe y Cortana se reúnen con algunos supervivientes humanos y rescatan a Keyes, quien se halla aprisionado en la nave Truth and Reconciliation del Covenant. Una vez que es rescatado, Keyes ordena a Jefe que derrote al Covenant y llegue al centro de mando de Halo, con el fin de descubrir su propósito. Posteriormente, el Jefe y Cortana llegan a una «sala de mapa» —es decir, dónde se localiza un holograma que muestra la estructura en su totalidad— conocido como el «Cartógrafo Silencioso» —aunque también se le conoce como la «Biblioteca»—, que los conduce al cuarto de control. Una vez ahí, Cortana accede a los sistemas y descubre algo importante, por lo que manda a Jefe a que encuentre a Keyes, mientras ella se queda en ese sitio. Cuando está buscando a su almirante, el Jefe descubre que el Covenant han liberado accidentalmente a los Flood, una raza extraterrestre de parásitos capaces de expandirse al derrotar e infectar a otras formas de vida sensibles. Keyes cae víctima de los Flood mientras estaba buscando algunas armas. La liberación de los Flood hace que 343 Guilty Spark reclute al Jefe Maestro para que recupere el Índice, un dispositivo que activará Halo, previniendo así que los Flood se extiendan más allá de la estructura.

Una vez que el Jefe recupera el Índice y comienza a usarlo, reaparece en escena Cortana para advertirle sobre la activación de Halo. Ella ha descubierto que el sistema de defensa de Halo es un arma diseñada para matar toda forma viviente en la galaxia, la cual requieren los Flood para expandirse. Una vez que se conoce tal información, 343 Guilty Spark menciona que, técnicamente, la instalación tiene solamente un radio máximo de veinticinco mil años luz, aunque esto desencadenaría un mecanismo similar en otras instalaciones secundarias, con lo que efectivamente se exterminaría toda forma de vida en la galaxia.

Mientras combate a los Flood, al Covenant y a los Centinelas de Guilty Spark, el Jefe Maestro y Cortana intentan destruir Halo antes de que 343 Guilty Spark lo active. Cortana descubre entonces que la única manera de destruir el planeta es mediante la autodestrucción del Pillar of Autumn. No obstante, se requiere la autorización del capitán Keyes para ordenar la destrucción de la nave. Para cuando hallan a Keyes, se percatan de que éste ha sido infectado y se ha transformado en un Flood. El Jefe recupera los implantes neuronales de Keyes directamente de su cerebro, y Cortana activa la secuencia de autodestrucción del Autumn. Sin embargo, 343 Guilty Spark reaparece y desactiva la cuenta regresiva, descubriendo en el proceso el registro histórico de la humanidad. A pesar de ello, al final, el Jefe Maestro activa manualmente la fundición de los reactores de fusión del Pillar of Autumn, y rápidamente escapa junto con Cortana de la destrucción de Halo a través de un Lonsword. Después de los créditos finales, se puede ver a 343 Guilty Spark flotando en el espacio; la historia continúa en Halo 2.

Halo es un juego de disparos en primera persona cuyo sistema de juego se enfoca en los combates realizados en un entorno tridimensional donde la acción se desarrolla casi enteramente desde la perspectiva del personaje jugador. Básicamente, el jugador puede moverse así como enfocar la mirada hacia arriba, abajo, a la izquierda o a la derecha. Posee además diversas clases de vehículos, que varían desde jeeps blindados y tanques de guerra hasta aerodeslizadores y naves alienígenas, mismos que en su mayoría pueden ser manipulados por el jugador. El título también cambia a una perspectiva en tercera persona cuando el personaje conduce o hace uso de alguno de los vehículos disponibles, así como cuando opera algún arma que posee el vehículo. No obstante, la perspectiva original, en primera persona, se mantiene cuando el personaje es sólo un pasajero.

El personaje jugador está equipado con un escudo de energía que absorbe los daños causados por el enemigo, además de unos cuantos puntos de salud. La carga del escudo aparece en forma de una pequeña barra azul en el ángulo superior derecho del HUD del personaje. Una vez que el escudo está casi agotado, el jugador se vuelve altamente vulnerable, por lo que cualquier daño adicional que reciba el jugador afectaría directamente al nivel de salud del personaje. Sin embargo, el escudo se recarga automáticamente cuando no se recibe un daño considerable durante un breve lapso de tiempo.

El arsenal de combate incorporado en Halo consta de todo tipo de armamento típico de los relatos de ciencia ficción. Algunos críticos han elogiado específicamente este rasgo, pues cada arma posee una utilidad y una función específicos durante el desarrollo de la trama. Por ejemplo, las pistolas de plasma requieren tiempo para enfriarse si son disparadas rápidamente, aunque no es posible recargarlas debido a que la batería de las mismas se agota y es necesario desecharlas y tomar otra arma. Por el contrario, las armas de fuego convencionales no se sobrecalientan, pero sí requieren de suficiente munición para funcionar. Los jugadores sólo pueden cargar dos armas a la vez, una con la que se puede apuntar y atacar, y otra que es utilizada a manera de reserva, por lo que es necesario poseer una estrategia cuando se seleccionan las armas a utilizar.

Si bien se ha dicho anteriormente que Halo posee rasgos característicos de su género, también sobresale por mostrar algunas características que no son propias de los disparos en primera persona. Esto es evidente en aspectos como que el jugador no está obligado a guardar su arma antes de lanzar una granada o cuando se usan artefactos de combate cuerpo a cuerpo; en su lugar, ambos ataques pueden realizarse al mismo tiempo aun cuando se tenga equipada un arma. Todas las armas pueden usarse para atacar a los enemigos, lo cual le permite al Jefe Maestro asesinar con cautela a sus adversarios sin alertar a los demás enemigos que se hallen cerca de ahí. El Jefe puede cargar hasta ocho granadas al mismo tiempo: cuatro de fragmentación y cuatro de plasma, respectivamente. Tal y como las otras armas del juego, los dos tipos de granadas difieren una de la otra: la granada de fragmentación rebota y explota de forma inmediata, mientras que la de plasma se adhiere al objetivo antes de estallar, por lo que muchas veces se produce un resultado más bien sarcástico.

Existen cuatro niveles de dificultad que el jugador puede seleccionar: fácil, normal, heroico y legendario. Las diferencias radican en que en los primeros niveles los enemigos no son tan difíciles de matar y los obstáculos son sencillos de superar, mientras que en los últimos el jugador debe pasar por retos más desafiantes pues los enemigos tienen una mejor puntería y una mayor resistencia.

Beligerantes

La principal fuerza enemiga del juego es el Covenant, una alianza formada por diferentes especies alienígenas unidas por la creencia en una misma religión. Entre sus elementos se encuentran los Elites, fieros guerreros protegidos por un escudo de energía similar al del personaje jugador, los Grunts, criaturas enanas y cobardes lideradas usualmente por los Elites, que acostumbran huir en vez de luchar a menos que un Elite se encuentre cerca, los Jackals, seres que utilizan un escudo de energía altamente resistente junto con sus armas y los Hunter, criaturas enormes y poderosas que se protegen con gruesas armaduras que cubren casi la totalidad de su cuerpo.

Un enemigo secundario es la raza Flood, una forma de vida alienígena parasitaria que aparece primordialmente en tres variantes. La «Forma de Infección», que es la verdadera apariencia de los Flood, está formada por parásitos que son frágiles y no infringen un gran daño al atacar por su propia cuenta, aunque por lo regular suelen viajar en grupos de varias docenas. La «Forma de Combate» resulta de los humanos y Elites que han mutado a partir de la Forma de Infección, y cuyo cuerpo se ha deformado de manera grotesca. Finalmente, la «Forma Portadora» se trata de alguna Forma de Combate ya vieja o inútil, cuya función es servir como encubador para alguna nueva Forma de Infección: cuando hiere o se encuentra cerca de una víctima potencial, la Forma Portadora explota para dañar cualquier forma de vida cercana y así liberar sus esporas, con lo que se infecta a un nuevo organismo y el ciclo de expansión del parásito vuelve a repetirse. Por otra parte, se encuentran los Centinelas, droides robóticos que luchan contra los Flood, el Covenant y los seres humanos, y que fueron diseñados por una raza extinta conocida como Forerunner. Los Centinelas no son muy resistentes, aunque sí poseen armas láser potente y son inmunes a la infección del parásito.

La inteligencia artificial de los enemigos en Halo ha sido una característica elogiada por la crítica. Por ejemplo, algunos adversarios se dan por vencidos y proceden a la huida una vez que sus superiores son asesinados, mientras que la mayoría se cubre de los ataques y usa fuego de supresión —también conocido como fuego de cobertura— y granadas. El jugador por lo general es auxiliado por los marinos de la United Nations Space Command (UNSC) —en español: Comando Espacial de las Naciones Unidas—, quienes ofrecen apoyo terrestre, pues cuando el jugador conduce algún vehículo, los soldados manejan la torreta o disparan sus armas para atacar a sus enemigos.

Modo multijugador

Con frecuencia, se considera queHalo es la razón del éxito de la Xbox en el mercado. A pesar de contar con un modo multijugador restringido, la crítica lo ha catalogado como uno de los mejores sistemas multijugador de todos los tiempos. 

Puesto que Halo se estrenó antes de que debutara el servicio Xbox Live, los videojuegos multijugador en línea aún no eran oficialmente respaldados, es decir, no soportaban la conexión inalámbrica o simplemente no podían conectarse del todo a una red de Internet. En vez de ello, el juego hace uso del Ethernet o del System Link —una conexión para el Xbox de tipo local— con el que se soporta una conexión con hasta 16 jugadores simultáneos. Esta fue la primera vez que se utilizó dicha interfaz para un juego de consola, aunque por lo general la crítica la catalogó como una opción «poco práctica».Debido a que Halo no posee bots de inteligencia artificial, se requiere la realización de LAN parties para alcanzar el límite de 16 jugadores que posee el juego. En adición a los cinco modos multijugador personalizables, dos jugadores pueden jugar de manera cooperativa a través del modo de campaña del juego. Las opciones multijugador fueron bien recibidas por la prensa, y si bien posee rasgos limitados en este modo de juego, Halo es considerado como uno de los mejores sistemas multijugador de todos los tiempos.

A pesar de que la versión Xbox de Halo carece de soporte oficial para el modo multijugador online, el software tipo túnel XLink Kai, XBConnect así como uno desarrollado por GameSpy ofrecieron alternativas no oficiales para poder acceder a este modo de juego. Por otra parte, las versiones de Windows y de Macintosh soportan a su vez las conexiones online de hasta 16 jugadores e incluyen mapas para el modo multijugador que no se hallan en la versión original para el Xbox. Sin embargo, el modo cooperativo se removió de dichas versiones puesto que el mismo habría requerido una tediosa labor de recodificación para poder implementarse. El 15 de marzo de 2004, Gearbox Software publicó una versión alternativa titulada Halo: Custom Edition para Windows, la cual permitió a los jugadores personalizar sus partidas así como sus propios mapas de juego. Sin embargo, no contiene el modo de campaña. En el evento E3 de 2011, Microsoft anunció la versión Anniversary que contará con un modo cooperativo online junto con un modo de campaña con gráficos mejorados a partir del uso del mismo motor de juego utilizado para Halo: Reach; su estreno está previsto para noviembre de 2011.